我童年早期最生动的记忆之一，是有一天傍晚，父亲匆匆回到屋里，大声对家人喊道：“快出来看天！”我们家是座乡间别墅，地势较高，视野开阔。当我们都从门口出来时，我们被眼前景象惊呆了，只见天空中布满了苍白的火焰，它们舔舐着、颤动着掠过群星。我的脑海中立刻浮现出了一段关于“审判日”（《震怒之日》）的可怕描述，那是我在荷兰归正教会里，从一位高个子、浓眉、非常严肃、老派的传道人那里听到的，当时我听得心神不宁。一看到这景象，我心都凉了，因为它准确地唤起了传道人的话语；这简直就和他预言的一模一样，直到长辈们沉着镇定的样子，才最终让我相信：

震怒之日，何其可怖！
天地将逝，万物归虚，
大卫、西比尔皆如此说。

并没有真正降临在我们身上。甚至家中的长者们也心生疑虑，因为颤抖的天空中出现了威胁性的猩红色斑点，时而在这里爆发，时而在那里出现。朝着北方，这景象更是令人惊恐。一个巨大的拱形跨越着地平线上异常黑暗的一段，拱形上方，光束和彩带在不停地骚动，有时以令人窒息的速度冲向天顶，有时又突然排成一列长队，如同一支无尽的火热幽灵方阵，步履蹒跚、行进、行进，据我回忆，总是从东向西移动。这些神秘演变发生的绝对寂静，以及投射到地面上的颤动反光，都加剧了这场景象的惊悚感。偶尔，巨大的闪烁火焰幕布以雄伟的姿态卷起又展开，或如同被一股强大而无声的疾风来回摇曳。有时，一道突如其来的波浪般涌动会冲向天顶，持续一分钟，头顶的天空会亮得仿佛星星都被吞噬了。这景象持续了数小时，强度时有变化。

这次景象发生在纽约州中部，这个纬度通常很难看到如此壮丽的北极光。我记得1882年11月在纽约市也见过另一次类似的景象。在后一次观测中，一些观测者看到一道巨大的直立光束，它雄伟地划过天空，像一个幽灵在北极光的盛景中穿梭，似乎独立于北极光的整体运动，始终保持直立姿态，并沿着一条磁力线从东向西移动。这道神秘的光束被全国各地不少于二十六位观测者看到，他们观测结果的比较得出了一个奇特的计算结果，显示这个“幽灵”大约有一百三十三英里高，并以每秒十英里的速度移动！