苍穹充满了惊喜,我们只能在有限的范围内对其惊鸿一瞥。它们展现出无限的多样性。

谁没有注意到银河系呢?那条横跨整个苍穹的苍白色星带,在晴朗的夜晚在天鹅座和天琴座中如此明亮。它确实是繁星汇聚。每颗星星单独来看都太小,无法刺激我们的视网膜,但作为一个整体,奇怪的是,它们却完全可见。用歌剧望远镜,我们能辨识出其星体构成:一台小型望远镜就能向我们展示奇迹。威廉·赫歇尔用他的量具在那里数出了1800万颗恒星。

如今,这条银河系是一个象征,它象征的不是宇宙, 而是那些在浩瀚空间中无穷尽地彼此接续的宇宙。

我们的太阳是银河系中的一颗恒星。它像一个大圆环般环绕着我们,如果地球是透明的,我们就能看到它从我们的脚下和头顶经过。它由大量星团组成,这些星团大小和数量各不相同,有些投影在另一些前方,而整体则形成一个聚合体。