尽管我们尚未详尽探讨螺旋星云所展现的多样性，但现在让我们转向另一类星云的伟大代表——猎户座星云。

从某些方面看，它甚至比其他星云更令人惊叹。早期用望远镜绘制的图像未能充分传达其宏伟或其复杂结构的理念。它存在于一片星云状的宇宙区域中，因为照片显示几乎整个星座都与微弱发光的螺旋状物质交织在一起。即使通过小型望远镜观察到这片大星云进入视野，也是一种令人惊异的体验，其新奇感永不消逝。正如照片所示，它是一个规模令人惊叹的、难以捉摸的混沌世界，其中螺旋状的带状物、辐射状的条纹、致密的团块和黑暗的巨大空隙奇特地交织在一起，没有任何明显的秩序。在一个地方，有四颗显眼的小恒星，由于过度曝光造成的模糊，它们在望远镜中比在照片中看得更清楚，它们被巧妙地置于一个黑暗开口的中央，没有任何观察者曾怀疑这些恒星是由周围星云的物质形成的。

还有许多其他恒星散布在其广阔的区域内，它们显然都起源于同一个源头。但请比较这片星云与我们研究过的其他星云的总体外观，并留意其中的不同。如果那些明显是螺旋状的星云类似于爆裂的飞轮或砂轮，其边缘喷射出火花，那么猎户座星云则更像是炮弹爆炸后产生的烟尘和碎片形成的云团。这种想法得到了星云最远端（远离明亮半部）外观的印证，在那里，边缘清晰的云团，其后是黑暗的空间，似乎在向外翻腾，仿佛被一股从中心吹来的风所驱动。